数字电视是指节目摄制、编辑、发送、传输、存储、接收和显示等环节全部采用数字处理的全新电视系统。也可以说数字电视是在信源、信道、信宿三个方面全面实现数字化和数字处理的电视系统。每项内容都很多，服务功能有简有繁，其复杂度、系统造价和收费标准也各有不同。单从信道传输上讲可分为有线传输和无线传输，有线传输又分光缆传输、同轴电缆传输、双绞线传输;无线传输又分固定传输和移动传输。而这些传输有时又交互使用。

数字电视可分为地面无线传输(地面数字电视)，卫星传输(卫星数字电视)，有线传输(有线数字电视)三类。

数字高清晰度电视(HDTV)、数字标准清晰度电视(SDTV)、数字低清晰度电视(LDTV)、三者区别主要在于图像质量和信号传输时所占信道带宽不同。

数字电视可分为数字电视显示器、数字电视机顶盒和一体化数字电视接收机。

数字电视可分为4∶3幅型比和16∶9幅型比两种类型。

可分为广播数字电视，交互式数字电视，流媒体数字电视等。